Takamoto Katsuta se llevó el Rally de Croacia

Takamoto Katsuta consiguió su segunda victoria consecutiva con TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) y toma el liderato de la clasificación general del Campeonato del Mundo de Rallyes —World Rally Championship (WRC)— de la FIA 2026 tras un final agónico y lleno de tensión en el Rally de Croacia. Sami Pajari terminó segundo para acompañar a Katsuta en el podio por tercera prueba consecutiva y completar un doblete para TGR-WRT al final de un rally muy exigente.

La prueba en el Rally de Croacia regresó al calendario del WRC tras un año de ausencia. Sami Pajari lideró de forma impresionante en busca de su primera victoria en el WRC hasta el tramo SS14, cuando desafortunadamente tuvo que detenerse para cambiar un neumático. Takamoto Katsuta también estaba en la lucha por el liderato, pero igualmente se vio frenado por daños en los neumáticos en ese mismo tramo.

Esto dejó a Katsuta y Pajari encaminados a asegurar el segundo y tercer puesto respectivamente hasta un giro final en el Power Stage del domingo, que cerraba el rally, cuando el entonces líder Thierry Neuville (Hyundai) sufrió daños y finalmente se retiró.

Takamoto Katsuta y su copiloto Aaron Johnston lograron así la victoria, apenas cuatro semanas después de conseguir su primer triunfo en el Rally Safari de Kenia. Como resultado, Katsuta pasa a liderar el campeonato de pilotos por primera vez en su carrera, convirtiéndose en el primer piloto japonés en encabezar la clasificación general.

Sami Pajari y su copiloto Marko Salminen ascienden hasta la cuarta posición en la clasificación general tras lograr su mejor resultado hasta la fecha, habiendo terminado previamente terceros en tres de las cinco pruebas anteriores.

Oliver Solberg y Elfyn Evans estuvieron entre los que se salieron de la carretera el viernes por la mañana, pero se recuperaron bien el domingo. Solberg y su copiloto Elliott Edmondson sumaron el máximo de 10 puntos extra al liderar la clasificación del Super Sunday y el Power Stage, con Evans y su copiloto Scott Martin finalizando segundos en ambas clasificaciones. Evans es ahora segundo en el campeonato, a siete puntos de Katsuta, mientras que Solberg está seis puntos más atrás, en tercera posición.

Con Solberg y Evans aportando el máximo de puntos del domingo para el equipo, TGR-WRT amplía su ventaja en el campeonato de constructores hasta los 65 puntos.

Dos coches GR Yaris Rally2 también terminaron entre los ocho primeros de la general, con Roope Korhonen y Alejandro Cachón finalizando cuarto y quinto en su categoría en una reñida lucha por el podio del WRC2.

El piloto del programa TGR WRC Challenge, Yuki Yamamoto, también mostró su velocidad en la competitiva categoría Rally2 en su regreso a la acción tras dos rallies de ausencia. Tras sufrir daños el sábado, se reincorporó el domingo y demostró un ritmo digno del top cinco.

La siguiente prueba será el Rally Islas Canarias del 23 al 26 de abril. Los tramos montañosos a lo largo de la isla de Gran Canaria presentan una superficie abrasiva y de alto agarre, compuesta en parte por lava volcánica, que hará que la prueba sea realmente compleja.

Clasificación Final – Rally Croacia

1 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) 2h51m15.8s

2 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +20.7s

3 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1) +2m07.7s

Campeonato Mundial de Rally de la FIA 2026 – Clasificación de pilotos tras la ronda 4:

1 Takamoto Katsuta 81 puntos

2 Elfyn Evans 74

3 Oliver Solberg 68

Clasificación del Campeonato de Constructores 2026 FIA WRC después de la ronda 4:

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 206 puntos

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 141

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 55

4 M-Sport Ford World Rally Team 49