“Estaba mucho más nervioso siguiéndolo que cuando conducía.” Juha Kankkunen

El cuatro veces campeón del WRC, Juha Kankkunen, no podría haber pedido un mejor comienzo en su papel como subdirector del equipo Toyota GAZOO Racing, celebrando la victoria en el Safari Rallye de Kenia de la semana pasada.

El finlandés sustituyó a Jari-Matti Latvala y supervisó un quinto triunfo consecutivo en Safari para Toyota, con Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin reclamando el escalón más alto del podio el domingo. La victoria también marcó un hito importante: la participación número 100 de Toyota en el WRC desde que se reincorporó a la serie en 2017.

Kankkunen, que ganó tres veces el agotador campeonato africano en las décadas de 1980 y 1990, se conmovió por el momento.

«Estoy muy contento de que hayamos conseguido ganar el rally número 100 del WRC para el equipo y de que haya podido celebrar otra victoria de Toyota en el Rally Safari, 40 años después de mi primera victoria aquí», dijo. «Realmente hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas».

Si bien el Safari moderno puede ser más corto que la versión a la que Kankkunen estaba acostumbrado en sus días de conducción, aun así entregó una prueba difícil, incluso desde el parque de asistencia.

«Entre los rallyes Safari más cortos de hoy en día, este fue absolutamente el más duro que he visto», explicó. «Pasaban muchas cosas todo el tiempo, así que estaba mucho más nervioso que cuando conducía. Quizás tuvimos un poco de mala suerte en comparación con años anteriores, especialmente en este último día, pero lo más importante es que logramos ganar este rally para Toyota una vez más. Ha sido un muy buen trabajo de Elfyn y Scott, que han tenido un fantástico comienzo de temporada».