Solberg logra una victoria épica en Montecarlo

Oliver Solberg ha conseguido una impresionante victoria en el Rallye de Montecarlo, liderando a Elfyn Evans y Sébastien Ogier en un 1-2-3 de TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team en una edición sumamente exigente de este legendario evento.

Comenzando su primera temporada en la alineación TGR-WRT Rally1 de la manera más espectacular, Solberg y su copiloto Elliott Edmondson han conseguido ya dos victorias en sus dos primeras participaciones en el GR YARIS Rally1 tras su triunfo en su debut en el Rally de Estonia del año pasado.

Solberg lideró el rally desde la segunda etapa el jueves por la noche, y el joven de 24 años se convierte en el ganador más joven de la historia del Rallye Montecarlo en la era moderna, algo menos de un año más joven que Ogier cuando logró la primera de sus 10 victorias en 2009. Solberg es también el primer miembro de su famosa familia de rallys en ganar el evento.

El resultado es el primer bloqueo del podio por parte de un solo fabricante en el evento desde 2015, y la primera vez que Toyota logra esta hazaña. La victoria de Solberg es la séptima lograda con un coche Toyota.

Aunque el Rallye Montecarlo es famoso por sus condiciones meteorológicas invernales en las carreteras de los Alpes franceses, la edición de este año fue la más exigente en muchos años. La mayoría de las etapas estaban cubiertas por una combinación de nieve, hielo, lluvia y barro, con muy poco asfalto seco.

Solberg nunca había terminado por encima de la 14 posición en seis participaciones anteriores en el evento, pero parecía confiado y relajado al volante de su GR YARIS Rally1. Las condiciones trajeron muchos posibles riesgos, y Solberg se salió dramáticamente de la pista en una etapa el sábado, solo para salir de un grupo y aun así ganar la etapa.

La última etapa del domingo en las montañas sobre Mónaco trajo condiciones de hielo y nieve más exigentes, incluyendo sobre el icónico Col de Turini, y Solberg tuvo un par de momentos más en la banda, pero finalmente aseguró la victoria por 51,8 segundos.

Evans y su compañero Scott Martin terminaron segundos para lograr su quinto podio en el Rallye Montecarlo tras siete intentos con TGR-WRT. También ganaron la Power Stage que terminó el rally por 6,5 segundos sobre Solberg, y quedaron segundos en la clasificación del Super Sunday (como el equipo más rápido de Rally1) para comenzar la temporada con una sólida cosecha de puntos.

Ogier, copilotado por Vincent Landais, estuvo en una pelea muy reñida con Evans durante gran parte del rally antes de conformarse finalmente con su 15 podio en 17 salidas en el Rallye Montecarlo, además de lograr el tercer mejor tiempo en la Power Stage.

Takamoto Katsuta se retrasó el viernes por daños en neumáticos en dos tramos y una pérdida de dirección asistida tras un impacto, pero se recuperó bien para terminar séptimo con buenos tiempos de etapa. El coche de Sami Pajari tuvo que ser retirado debido a daños sufridos en un accidente el sábado en condiciones resbaladizas y fangosas.

El piloto del TGR WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto, rodaba sexto en su clase con su GR Yaris Rally2 en su segunda salida en Montecarlo, hasta que tuvo que retirarse por daños en la segunda etapa del domingo.

CLASIFICACIÓN FINAL RALLYE MONTE-CARLO
1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 4h24m59.0s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +51.8s
3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +2m02.2s
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +5m59.3s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +10m29.8s
6 Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2) +12m58,4s
7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +13m05,4s
8 Roberto Daprà/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2) +15m07,9s
9 Arthur Pelamourgues/Bastien Pouget (Hyundai i20 N Rally2) +18m09,4s
10 Eric Camilli/Thibault de la Haye (Škoda Fabia RS Rally2) +18m36,4s

¿Qué sigue?
El Rally de Suecia (12-15 de febrero) es el único evento invernal completo de la temporada que se celebra sobre nieve y hielo. Los tacos metálicos insertados en los neumáticos muerden la superficie para proporcionar agarre y permitir algunas de las velocidades más altas del año.