Kopecký gana en el Barum y Paddon gana su primer título del ERC

El neozelandés consigue su victoria en el campeonato a pesar de tener un incidente en la última etapa del domingo. Hayden Paddon es el ganador del FIA European Rally Championship 2023* a pesar de su dramática salida en el Barum Czech Rally Zlín.

Paddon, estaba en la quinta posición y con la mirada puesta en el título de la FIA para BRC Racing Team cuando se detuvo a nueve kilómetros del inicio de la prueba Halenkovice de 16,69 km sin la rueda trasera derecha de su Hyundai i20 N Rally2.

Había golpeado un árbol y se detuvo a unos metros, su desafío terminó.

Pero con el rival más cercano de Paddon, Mārtinš Sesks, incapaz de asegurar los puntos que necesitaba para mantener viva la lucha por el título hasta el final del Rally de Hungría en octubre, el neozelandés Paddon pudo celebrar convertirse en el primer no europeo en levantar la corona del ERC junto a su copiloto John Kennard.

 

«Es una forma extraña de ganarlo hoy con los problemas que hemos tenido, pero estamos muy orgullosos de lo que hemos hecho con el equipo», dijo Paddon. «Hemos tenido seis rallyes buenos y uno malo. En general, ha sido una muy buena temporada y es algo sobre lo que debemos construir para el futuro. Me ha encantado nuestro paso en el ERC este año. Una verdadera mezcla de eventos, muchos desafíos y la competencia aquí es enorme. Creo que es uno de los mejores campeonatos de rally del mundo y espero que podamos ser parte de él en el futuro también».

En la batalla por la victoria en el Barum Czech Rally Zlín, Jan Kopecký logró una 11 victoria en su ronda de casa del ERC en su carrera del Škoda Fabia RS Rally2 con neumáticos Michelin. Con Jan Hloušek copilotando la entrada del Agrotec Škoda Rally Team, Kopecký conservó su ventaja nocturna de 14.9 segundos para triunfar por delante de Miklós Csomós por 14.3 segundos.

Después de que el héroe local Erik Cais, fuera de la lucha por la victoria después de su neumático dañado en el SS6 del sábado, había sido el más rápido en las dos primeras etapas del domingo por la mañana, Kopecký fue el más rápido a través de Halenkovice, ES10, para regresar a Otrokovice para la parada de servicio del mediodía liderando por 11.1 segundos.

El múltiple campeón checo había luchado con un coche que estaba «deslizándose demasiado» en la ES8 y la ES9, pero los cambios de configuración lo volvieron a encarrilar por la tarde.

 

«Estamos en la meta», dijo Kopecký. «Fue un rally difícil y estoy muy cansado, pero estoy muy feliz. Fui bastante consistente durante el rally, no cometí grandes errores, aunque tuve algo de suerte. Estábamos controlando nuestro ritmo, si era necesario empezábamos a empujar un poco más y era suficiente. Esta mañana he sido demasiado optimista con la puesta a punto del coche y era demasiado rígido. Hice algunos cambios, ganamos Semetin y esto fue importante. Sabía que teníamos una brecha que estaba bien para la etapa final, pero sabía que no podía cometer ningún error».

El segundo lugar para Csomós en su Škoda Fabia Rally2 Evo fue el primer podio del húngaro en el ERC y se produjo después de una gran actuación junto con su copiloto Viktor Bán, quien informó haber tenido que reducir la velocidad de su piloto después de un breve momento fuera de la carretera en la ES8.

Adam Březík cayó del cuarto lugar durante la noche al sexto después de la ES8 cuando golpeó una paca de heno en una chicane a 6,5 km de la prueba y tuvo que dar marcha atrás. Hizo las paces en la primera visita a Plivala, la ES9, subiendo del sexto al cuarto lugar con una carga impresionante, que el joven checo admitió que había incluido dos viajes «en la zanja con la parte trasera del coche».

Después de haber sido degradado al quinto lugar por Filip Mareš en la ES11, Březík siguió las órdenes del legendario jefe del equipo, Roman Kresta, de ir «a tope» y ganó la ES12 para subir al tercer lugar después de que Simon Wagner perdiera tiempo corriendo en una zanja.

Pero Wagner se defendió en el Power Stage que finalizó el rally, superando a su rival Březík por 3,9 segundos para reclamar el último lugar en el podio y terminar el rally 2,9 segundos por delante. El austriaco, que también a bordo de un Škoda, siguió a Csomós por más de medio minuto.

Solo cuatro décimas de segundo más atrás y con tres pilotos checos entre los cinco primeros esta Mareš. Ganó una posición por la mañana después de la desaparición de Paddon y se alejó de Dominik Stříteský en las últimas etapas, terminando el rally con 8,5 segundos de ventaja sobre el Fabia de su rival.

Después de haber comenzado el día en el puesto 12, Cais luchó para reclamar el séptimo lugar en la general en su rally de casa. El campeón saliente del ERC, Efrén Llarena, fue la estrella del Team MRF Tyres con el mejor resultado en el octavo lugar, mientras que Mathieu Franceschi y Simone Tempestini completaron el top 10 de Fabia.

Barum Czech Rally Zlín permanecerá en el calendario del ERC hasta al menos 2025 después de que el promotor del WRC acordara una extensión de dos años con los organizadores del rally esta tarde.

El Rally de Hungría acoge el final de temporada del ERC del 6 al 8 de octubre. El evento de asfalto, que tiene su sede en la ciudad de Nyíregyháza, en la región nororiental de Zemplén, regresa al campeonato este año después de haber formado parte del calendario en tres ocasiones anteriores.

*Sujeto a confirmación de los resultados por parte de la FIA.

Clasificación general:

1.- J. Kopecký – J. Hloušek Škoda Fabia RS 01h 53m 18.5s

2.- M. Csomós – V. Bán Škoda Fabia +14.3s

3.- S. Wagner – G. Winter Škoda Fabia RS +48.2s

4.- A. březík – O. Krajča Škoda Fabia +51.1s

5.- F. Mareš – R. Bucha Škoda Fabia +51.9s

6.- D. Stříteský – J. Hovorka Škoda Fabia +01m 0.4s