Thierry Neuville logra una fantástica primera victoria de la temporada

Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, del Hyundai Shell Mobis World Rally Team, se alzaron con la victoria en una emocionante jornada final del Rally de Portugal, liderando la prueba en la penúltima especial del fin de semana.

Este resultado supone una revancha para Neuville y Wydaeghe tras la ajustada victoria sufrida en Croacia hace cuatro semanas, donde perdieron un merecido triunfo en el último tramo. Se trata de la 35 victoria de Hyundai Motorsport en el Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC).

El Rally de Portugal se dividió en dos partes: el jueves y el viernes las técnicas especiales de tierra transcurrieron en condiciones secas, pero la llegada de la lluvia el sábado y el domingo generó incertidumbre.

Neuville y Wydaeghe estuvieron a un paso del podio provisional tras las tres especiales del jueves. Aunque ocuparon brevemente la sexta posición el viernes por la mañana, rápidamente se recuperaron hasta el segundo puesto al final del día. Se mantuvieron cerca en los tramos embarrados y resbaladizos del sábado y llegaron al domingo a 21,9 segundos del líder. Una estrategia prudente el domingo se vio recompensada cuando el líder del rally, Sébastien Ogier, sufrió un pinchazo en el TC22, lo que permitió a los belgas hacerse con el primer puesto. Neuville y Wydaeghe cerraron el fin de semana con broche de oro en el Power Stage, perdiendo por poco el mejor tiempo ante su compañero de equipo, Adrien Fourmaux.

Fourmaux y Alexandre Coria tuvieron un comienzo arrollador en la prueba, consiguiendo la primera victoria de tramo del rally y finalizando el jueves en segunda posición de la general. El viernes se pusieron en cabeza del rally, pero un doble pinchazo en el TC8 Góis puso fin a su racha de victorias. Los franceses trabajaron duro para mantener la sexta posición el sábado, logrando dos victorias de tramo. El Súper Domingo trajo otra victoria de tramo en el accidentado TC22, donde Fourmaux y Coria ascendieron al cuarto puesto mientras dos equipos de Toyota sufrían problemas. Un final de carrera decidido en el Power Stage confirmó su quinta victoria de tramo del fin de semana y la tercera posición en la clasificación del Súper Domingo.

La tripulación española de Hyundai Motorsport, Dani Sordo y Cándido Carrera, tuvo una jornada complicada en Portugal. A pesar de un comienzo prometedor en la TC1, donde se ubicaron entre los cuatro primeros, Sordo y Carrera cayeron al octavo puesto al final del jueves. Les costó encontrar el ritmo del Hyundai i20 N Rally1 en las etapas restantes y sufrieron un problema de transmisión el sábado por la mañana, pero cumplieron con su cometido, apoyaron al equipo y gestionaron las condiciones para llevar su coche a buen puerto el domingo.