TOYOTA GAZOO Racing refuerza su equipo para el WRC 2025

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ha presentado su alineación para la temporada 2025 del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, que refuerza aún más su equipo de pilotos con una mezcla de jóvenes talentos y experiencia en ganar títulos.

Después de ganar ocho de los 13 rallyes en 2024 y reclamar un cuarto campeonato de constructores consecutivo en el Rally de Japón de final de temporada, TGR-WRT entrará en 2025 con la misión de defender su corona y luchar por los títulos de pilotos y copilotos. Podrá contar con una alineación ampliada de coches y pilotos, con cuatro o cinco entradas GR Yaris Rally1 que aparecerán en cada evento.

Se unirá al equipo para comenzar su primera temporada completa al más alto nivel será Sami Pajari, después de una impresionante temporada 2024 en la que ganó el campeonato de pilotos WRC2 conduciendo el GR Yaris Rally2 y tuvo un buen desempeño en sus tres primeras salidas con maquinaria de Rally1 en Finlandia, Chile y Europa Central. La promoción del finlandés de 22 años demuestra el compromiso de TGR-WRT con el desarrollo de jóvenes pilotos, así como el papel del GR Yaris Rally2 a la hora de proporcionar un camino hacia la cima del deporte.

Jari-Matti Latvala: «La temporada 2024 presentó nuevos desafíos para nuestro equipo, pero continuamos rindiendo a un alto nivel y seguimos luchando hasta el último día para retener con éxito nuestro título de constructores. Para 2025, estamos muy contentos de continuar con los mismos pilotos que han tenido un buen rendimiento para nosotros en las últimas temporadas, y de tener más pilotos que refuercen nuestros esfuerzos por el campeonato completo. También es genial dar la bienvenida a Sami Pajari a nuestra alineación gracias a la inversión que estamos haciendo para desarrollar a los jóvenes pilotos. Sami ha dado grandes pasos este año y estamos seguros de que está listo para subir al nivel más alto. Personalmente, estoy muy emocionado de tener la oportunidad de combinar mi papel como director del equipo con mi pasión por la conducción, compitiendo con el legendario Toyota Celica, y estoy muy contento de que Juha Kankkunen asuma el papel de subdirector del equipo para apoyarme a mí y al equipo en las pruebas del WRC: conoce bien al equipo y aporta mucha experiencia al papel».

Pajari, que confirmará la identidad de su copiloto a su debido tiempo, es uno de los cuatro pilotos que participarán en todos los rallyes.

Los dos campeones del mundo Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen volverán a competir a tiempo completo con el equipo en 2025 después de obtener cuatro victorias en siete participaciones durante una campaña parcial este año. Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin, ganadores del Rally de Japón del pasado fin de semana, continúan por sexta temporada consecutiva con el equipo, con Takamoto Katsuta y Aaron Johnston también regresando un año más. El ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier y su copiloto Vincent Landais volverán a disputar un calendario parcial de pruebas seleccionadas después de conseguir tres victorias esta temporada.

TGR-WRT se complace en confirmar que Jari-Matti Latvala continuará en el papel de director del equipo. En las últimas cuatro temporadas, además de supervisar numerosas victorias y títulos de campeonato, Latvala ha sido un socio de confianza para los pilotos del equipo, al tiempo que ha ayudado a identificar y desarrollar nuevos talentos como Pajari.

Como parte del enfoque de TOYOTA GAZOO Racing de dar prioridad al piloto, Akio Toyoda, presidente de TGR-WRT, también ha dado a Latvala la oportunidad de seguir persiguiendo su primer amor por la conducción junto con sus deberes de director del equipo, por ejemplo, compitiendo en el Rally de Finlandia con un GR Yaris Rally1 en 2023 y un GR Yaris Rally2 en 2024. Esto continuará en 2025, cuando Latvala pilotará uno de los coches de rally más exitosos de Toyota, el Celica ST185, en el Campeonato Europeo de Rallyes Históricos de la FIA. Lo hará con los colores de TGR, ayudando a conectar las eras de la participación de Toyota en el WRC y compartiendo aún más su pasión por los rallyes con los aficionados.

Juha Kankkunen: «Es un gran placer para mí asumir este papel en el equipo. Durante mi carrera piloté con muchos equipos diferentes, pero tuve nueve años en total con Toyota: fue el primer fabricante que me dio una oportunidad en el WRC, y creo que es probablemente el mejor equipo del mundo. Hay muy buena gente y la cooperación entre Europa y Japón siempre ha sido excelente. Este espíritu de equipo y el trabajo en equipo es muy importante y todos están empujando juntos. Tengo una buena relación con Akio Toyoda, ya que he estado conduciendo con él en eventos de demostración en los últimos años, y también con Jari-Matti, que es una gran persona y es muy fácil hablar con él. Estoy muy contento de trabajar más estrechamente con ellos y de ayudar al equipo en lo que pueda».

Con el fin de apoyar mejor al equipo y garantizar la continuación del exitoso enfoque de «el conductor primero», Juha Kankkunen asumirá el papel de subdirector del equipo. Cuatro veces campeón del mundo, que ganó el último de sus títulos al volante del Toyota Celica ST185 en 1993, Kankkunen aportará una considerable experiencia de éxito para compartir con los pilotos y otros miembros del equipo. Ya conoce bien al equipo, ya que ha asistido a varios eventos en calidad de embajador en los últimos años.

El programa

TGR WRC Challenge comenzó en 2015 con el objetivo de desarrollar pilotos de rally profesionales que puedan competir en el escenario mundial, siguiendo los pasos de Takamoto Katsuta. Los pilotos de segunda generación del programa, Hikaru Kogure y Yuki Yamamoto, continuarán en 2025. Será su segunda temporada al volante del GR Yaris Rally2 en eventos, incluidas las rondas del WRC2, después de acumular una valiosa experiencia este año.

Una tercera generación de pilotos, Shotaro Goto y Takumi Matsushita, fueron seleccionados para unirse al programa antes de 2024. Después de haber participado en sus primeros rallyes en Europa con coches Rally4, continuarán su formación en 2025 con un paso adelante a la maquinaria Rally3 con tracción a las cuatro ruedas.

El proceso para seleccionar a una cuarta promoción de jóvenes pilotos está en marcha. Después de un evento de selección inicial en el Fuji Speedway, siete pilotos participarán en la selección final en Finlandia en diciembre.