Loeb, rompe récords, logra una victoria en el Rally de Montecarlo

M-Sport celebra un comienzo de ensueño en el Campeonato Mundial de Rally 2022 con un doble podio en el primer evento del Ford Puma Hybrid Rally1 cuando Craig Breen y Paul Nagle terminan terceros de la general en su debut con el equipo.

Con un total de seis victorias de etapa a lo largo del evento, cuatro de ellas en una épica subida consecutiva al primer puesto el viernes, la primera conducción de Loeb para M-Sport fue excepcional de principio a fin. Los 21,5 segundos detrás de Ogier de cara al domingo, Loeb tomó la delantera en la etapa inicial del día reduciendo la brecha en 1,1 segundos, pero Ogier contraatacó en la segunda etapa aumentando su ventaja a 4,6 segundos. Luego, un drama clásico del Campeonato Mundial de Rally vio a Ogier sufrir un pinchazo en la última parte de la SS16, convirtiendo el déficit en una ventaja de 9.5 segundos para Loeb con solo el Power Stage final para correr. Loeb mantendría la calma, mostraría su talento llevándose la victoria del evento y la primera victoria en la nueva era híbrida del WRC. Para la copiloto Galmiche, fue su primer evento WRC junto a Loeb, convirtiéndose en la primera copiloto femenina en conseguir la victoria general en el WRC en 25 años.

El M-Sport Ford World Rally Team se encuentra en la cima de la clasificación de fabricantes, mientras que Breen y Nagle ocupan el cuarto lugar en los Campeonatos de Pilotos y Copilotos, respectivamente.

En lo que es la primera campaña de temporada completa de Craig Breen, el irlandés, junto con su copiloto Paul Nagle, establecieron tiempos competitivos y consistentemente buenos durante el transcurso del fin de semana. Breen comentó lo cómodo que se sentía en el auto y felicitó al equipo en Dovenby, Cumbria, por su excelente trabajo durante los últimos meses. Breen ganó ritmo durante el fin de semana y finalizó el domingo con consistentes tres veces entre los primeros durante las etapas finales del evento.

Los Ford Puma Hybrid Rally1 dominaron los primeros lugares, ya que Gus Greensmith finaliza el evento en quinto lugar después de entregar consistentemente durante el fin de semana. Un pinchazo y algunos problemas técnicos le hicieron perder tiempo en dos tramos el sábado, pero el joven británico luchó para volver a la quinta posición por la noche. Lo más destacado del fin de semana de Greensmith fue, sin duda, su primera victoria de etapa en el WRC, ya que ganó 1,5 segundos sobre Neuville para reclamar la victoria en la SS7 el viernes, sumándose a las victorias de Loeb para darle al equipo su quinta victoria de etapa consecutiva ese día.

Aunque fue un fin de semana decepcionante para Adrien Fourmaux después de un accidente en la ES3 el viernes por la mañana, el francés llevaba un ritmo excelente en la etapa y ha comentado lo impresionado que estaba con el coche.

Esta victoria inaugural de M-Sport Ford se produce después de una increíble cantidad de trabajo duro y dedicación, y el regreso del equipo al primer puesto ha sido largamente esperado.

Sébastien Loeb, primero en la general, dijo: «Estoy muy feliz, no esperaba tanto. Cuando llegué aquí, realmente no sabía qué esperar, solo esperaba tener un buen ritmo y poder pelear con los muchachos al frente. Al final fue más de lo que esperábamos, pudimos pelear con Ogier por la victoria, y finalmente ganar el rally al final así es simplemente increíble. Llega diez años después de mi último campeonato, no he hecho demasiados rallies desde entonces, así que poder seguir luchando es un gran momento y estoy muy orgulloso de lo que hicimos. Con Isabelle fue muy buen fin de semana, hizo un buen trabajo. Las sensaciones con el coche han sido buenas desde mi primera prueba y eso me dio cierta confianza, pero no sabía muy bien a qué nivel estaría, pero ahora tenemos la confirmación de que son capaces de luchar delante, así que es excepcional para nosotros. Muchas gracias a todo el equipo, hicieron un gran trabajo y el coche estuvo perfecto todo el fin de semana, así que muchas gracias a todos.»

Clasificación final

1. S Loeb / I Galmiche FRA Ford Puma 3 h 00 min 32,8 s

2. S Ogier / B Veillas FRA Toyota GR Yaris +10,5 s

3. C Breen / P Nagle IRL Ford Puma +1 min 39.8 seg

4. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +2 min 16,2 s

5. G Greensmith / J Andersson GBR Ford Puma +6min 33.4seg

6. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 +7min 42.6seg

Campeonato Mundial de Pilotos de Rally de la FIA (después de la primera prueba 1 de 13)

1. S Loeb 27 puntos

2. S Ogier 19

3. K Rovanperä 17

Campeonato de fabricantes

1. M-Sport Ford 42 puntos

2. Toyota Gazoo 39

3. Hyundai Shell Mobis 13